アジサシの仲間

Ｖｏｌ．２２　アジサシの仲間～その３～
（チドリ目カモメ科１９種）

◎「奄美大島のハブと長靴」

奄美大島は南国の島。
そこで見るべき鳥はたくさんいて、超・楽しみな計画であった。
　　　　　「今度奄美大島に行くんです！」

周りの人たちに言うと、
　　　　　「いいねぇ！」と声を掛けられる。

しかし、行った事のある人なら必ずこう言うのだ。
　　　　　「ハブがいるから気を付けな。」

あぁ、そうだった。恐怖の毒蛇＠ハブがいるのだ。
　　　　　「草むらには絶対に入らない方がいいよ！」と、念を押される。

未知の敵に対する恐怖は募る。
ハブは赤外線で相手を見るので、素肌を出すのは厳禁だ。
最大の防御策は長靴を履くことらしい。
　　　　　「トグロを巻いてる時は危ないからね！」　どうやら、ハブは飛ぶらしい。

￥８，０００円を投じて、カッコイイ長靴を購入した。
バックの中に、望遠レンズの次に大荷物になった長靴を抱えて奄美大島に飛ぶ。

セレベスコノハズクや、アマミヤマシギを探す夜の外出は最大級の危険タイム。
夜行性の爬虫類に気を付けながら道を歩く。
昼間でも、木陰や草むら、物陰に注意しながら、アカヒゲやルリカケスを探し回った。
鳥は多くて楽しいのだが、如何せん、場所は南国。
ジーパンに長靴を履いて歩くのはかなり暑い。相当暑い。しかし、ハブに噛まれたらそれどころではない。

その装備は、もちろん、浜でのアジサシ探しでも怠ることは無かった。
車（レンタカー）から降りて、浜までの間にも草むらがちょこちょこあるからだ。

地元の子供は、日焼け防止か？Ｔシャツを着て海水浴をしている。
長靴姿に超望遠レンズを担ぐ我々は、干潮時に出現する岩礁を１ｋｍはあろうかという沖の先端を目指して出発する。
海パンにサンダル履きだったらどんなに気持ち良いだろうかと考えながら、岩礁を歩くのに、長靴は結構都合が良かった。

良く見ると岩礁は珊瑚礁だった。
遠目には遥か沖までまっ平で、白い砂も珊瑚の砂。先端付近には、あちらこちらにベニアジサシの群れが降りていた。
我々に気付いて青空に舞うベニアジサシ。
シャープな顔立ちのエリグロアジサシも何羽か混ざっている！
　　　　　「さぁ、アジサシの写真を撮ったら、長靴を脱いで泳ごうか！」

結局、ハブは一度も見ることが無かった。

当の長靴は最近、釣りで活躍している。

（ＣＨＩＮＯ）

夏のイメージを伴うアジサシ類は、やはり南の島に多く見られる。

日本でも多くのアジサシ類が繁殖しているが、多くは南の島だ。