アオバズクは、鳥仲間内最低探鳥数を誇る私が、唯一ジックリ観察したことのある フクロウ類である。

なのに、何故だろう？
どうにも記憶がぼんやりしているのである。

見た場所は、神社内の林。
毎年必ずと言って良いほど、アオバズクは そこで夏に子育てをしていたのでした。

木々の茂みで薄暗い中、横木にちょこんと３つほどの影が並ぶ。
それが、アオバズクの親子の影なのである。

親より毛むくじゃらで膨らんでみえた子アオバズク。
想像していたよりずっと小さかった親アオバズク。
夢中になって見たために、後で気付いた蚊に刺されたかゆみ。
ペリット（フクロウ類が吐き出す不消化物）を探す友達。

そういう思い出は夏の暑さとともに脳裏に残っているのだが、まるで幻でも 見たように私の記憶に残像が残っていないのである。

その神社は火事にあってしまったが、アオバズクはあの林 でまだ子育てをしているだろうか？
もう一度見て、今度こそ頭の中に焼き付けたいのである。

（MURASE）